| １９９７年の入団から９年、遂に左のエース・井川慶が、 ポスティングシステムで、米大リーグのニューヨーク・ヤンキースへの移籍を決定した。 まず１１月１０日に、ポスティングシステムによるメジャー挑戦を表明。 ヤンキース以外に、メッツ、マリナーズ、カブス、パドレス、ダイヤモンドバックス等、 １０球団前後のチームが応札した模様と報道された。 そして１１月２９日、ニューヨーク・ヤンキースが２６００万１９４ドル、 日本円にして約３１億超のビックリ価格で、独占交渉権を落札したと発表された。 この時点で、阪神タイガースの井川ではなくなったのだ。 まぁいずれはこうなると前から解ってはいたものの、未だにピンとこない。 来年は、井川が居ない投手陣でのローテーションとなる。なんとも想像し難い。 ここ数年、なんやかんや言っても、彼が投手の中心、大黒柱であったし、 エースと呼ばれるだけの実績も、しっかりと残していた。 そんな井川を抜きにして、開幕投手は？ 星勘定は？ サウスポーエースの後継者は？ これが、まだはっきりと浮かんでこないのだ。 ただ、タイガースの雰囲気が、ガラッと変わるかなーと思う。  １９９７年に、ドラフト２位で阪神タイガースに入団。 １９９９年５月２日の広島戦（甲子園）で中継ぎとしてプロ初登板。 ３四死球被安打１で１死も取れずに降板という、ノーコン全開のデビューだった。 この時、安打を放ったのは、広島時代の金本だった。この年の成績は１勝１敗。 ２０００年は１勝３敗。２００１年は９勝１３敗。オールスターに出場した。 ２００２年は初めて開幕投手となり、１４勝９敗。 この年は、三振２０６個を奪い、最多奪三振のタイトルを獲得した。 ２００３年は２０勝５敗で、優勝に大貢献。 ＭＶＰ、沢村賞、最多勝、最優秀防御率、ベストナインと５冠を獲得した。 ２００４年は１４勝１１敗で、２２８個の三振を奪って２年ぶりの最多奪三振獲得。 そして、史上７１人目のノーヒットノーランを記録した。 ２００５年は１３勝９敗。この年に投球回数１０００を達成した。 ２００６年は１４勝９敗。この年で５年連続２桁勝利を記録した。 史上１１９人目の、通算１０００奪三振も達成し、３度目の最多奪三振を獲得。 ９年間の通産成績は、８６勝６０敗１セーブ奪三振１１７４防御率３．１４。 公式サイトはhttp://www.k-igawa.com/（このまま存続するかは解らないが） とにかく派手な負け方をする為、ＫＯされた場面がよく印象に残るが、 これらの数字を見れば、間違いなく彼はエースだったのだ。 他チームにマークされ研究しつくされながらも、 ずっと開幕投手、ローテーションの頭、二桁勝利と活躍していた井川。 特異なキャラクターも魅力的で、好きな投手だった。 後付けなんかじゃない（以下に詳しく）、本当に応援していたのだ。  ます名探偵コナンの大ファン。（←これが一番！） 髪を切れと言われるほど意地になって髪を切らないところ、 これも、本当に自分とよく似ている。気持ちがよく解る。 実況パワフルプロ野球が好きで、信長の野望にもハマっていた。 他にもラジコンとサッカーが好きらしいが、その２つは別として、 ゲームの趣味は、全く自分と同じなのが、びっくりした。 彼は水戸っぽ自分は関西人…の違いこそあれ、納豆が嫌いなのも同じ。 将棋が好きなのも一緒だ。部屋に１人でいる時間が好きなとこも似ている。 よく食べてよく眠るところなんかもそっくりだ。 他にも、こだわり派、お寝坊さん、マイペース、とか…。 ざっと思いつくだけでも、１０個以上共通点があるイガー。 ヒーローインタビューが無愛想だったのは、やや不満だったが、 それもまた彼の個性だし、憮然とした姿が頼もしくさえ思えた。 何よりも生え抜きの投手だし、真面目に野球やってる姿は好感が持てた。 そんな井川が、阪神から出て行く事を寂しく無いと言えば嘘になる。 しかし、井川にとっては、ずっと望んでいた事だから、 向こうでも頑張って貰いたいと、心の底から本当に思っている。 これは、新庄の時と全く同じ気持ちだ。 大リーグには李承ヨプが居ないから大丈夫だ。頑張れイガー！ ２度と阪神に戻ってくんじゃねぇーぞこんちくしょう！ （２００６／１２／１２） |
File.２３ さよなら井川慶
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