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阪神甲子園球場が誕生して８０年が経った記念の日。８月１日。 この後、阪神タイガースは、野球に青春を燃やす高校生に、 ホームグラウンドであるこの球場をしばらくの間あずけて、 死のロードと呼ばれる長期遠征試合が続く。 その長期遠征前の最後の甲子園での試合であり、 甲子園の誕生日である試合。 結果は憎き敵、巨人に負けてしまったが、 金本知憲・兄貴が日本新記録を更新した。 ７０１試合連続フルイニング出場。 広島時代の平成１１年７月２１日に始まり、 甲子園での阪神戦から数えて、今年の８月１日の、 同じく甲子園での試合、対巨人戦のフル出場を終え、 元阪神の内野手・三宅秀史の記録７００試合を抜いて、 歴代単独１位となった。 フルイニング出場なので、当然先発レギュラーではいり、 守備固めや代走にてベンチに下がる事無く、 ゲーム終了時までプレイを続ける訳で、 あしかけ６年の間ずっと、それを繰り返した功績である。 元広島の衣笠祥雄のフルイニングで無い２２１５試合連続も、 すごく偉大な１位だが、金本の７０１試合フルイニング連続は、 鍛え抜かれた心技体を持つ鉄人でなければ成し得られない記録だ。 入団当初、ひ弱かった金本はその昔、西武とのオープン戦で、 試合前に左足首を捻挫し当時の三村監督にきつく叱咤された。 この時の試合に出られない悔しさをバネに、以来身体を鍛え、 新記録３日前に中日・岩瀬から死球を受けた左手首の痛みに耐え、 この偉大な記録を生むまでの男に成長した。 昨年、弟分の藤本が自ら痛みを申告した時、金本は藤本に、 痛いと言ったら試合に出させてもらえないだろうと激しく責めた。 そんなエピソードにも、彼の男気を感じる。 いくら身体が頑丈でも、 打てなければ、守れなければ、走れなければならないし、 レギュラーを維持し続ける成績が無ければいけない。 しかも４番を打ったり、３割３０本３０盗塁を達成したりと、 本当に頼もしさを感じるし、応援しがいがある。 また彼は迫力ある人相にしては、笑顔が爽やかで好感が持て、 インタビューでの答えもユニークで面白い。 まさに男っぽくて面白くて頼りになる兄貴である。 夏に強く気温の上昇と共に気合も入り大活躍と言うのも魅力的。 ７月後半、打てない期間が少しあったが、 初旬の記録に残る逆転ホームランや奇襲バンドなど、 その存在感というか貫禄は伊達では無い。 きちんと得点を挙げているし、チームの勝ちに繋がっている。 これから続く死のロード。８月は金本の活躍に期待したい。 そして是非とも２年後に世界記録を達成して欲しいものだ。 もっと欲を言えばその２００６年、世界記録達成と共に、 阪神タイガースがＶ４を飾る好調を維持し、 グランドで藤本にやんちゃに飛び掛かる、 元気な金本を見続けたいものだ。 （２００４／０８／０６） |
File.８ 鉄人・兄貴！！
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